¿Has visto que una mujer demasiado maquillada deja de ser atractiva, independientemente del hecho que sea bonita o buena? un peinado demasiado alborotado, unas pestañas postizas demasiado grandes, unas sombras de colores saltantes o un labial demasiado llamativo desmerecen su rostro. Algo parecido pasa en el caso de los blogs: sobre todo cuando uno recién comienza a bloguear (al igual que una chica que recién comienza a maquillarse) la tentación de colocar muchas funciones aparentemente útiles para el lector es fuerte. Y si se cede a ella, pueden pasar dos cosas: que tu página cargue más lento y/o que la atención del lector se distraiga. Recuerda que siempre son tus artículos quienes deben ser el centro de atención de tu blog.

Sí, puede ser simpático tener en la barra lateral (o barras laterales) videos de YouTube, Sudokus, calendarios, los últimos artículos de tus blogs favoritos, chats y otros. Pero cuando agregues alguna funcionalidad a la barra, pregúntante una cosa:

¿Esta función hace más fácil al lector la exploración de mi blog o lo hace más valioso?

Si la respuesta es no, pues el dichoso gadget no va.

Dicho esto, pasemos a ver cuáles son los elementos que deben existir necesariamente en un blog.

1. ELEMENTOS DE SUSCRIPCIÓN

A todos les puede gustar mucho tu blog, pero a menos que no lean otros poca gente querrá estar regresando a diario para ver si hay algo nuevo. Ofrécele a tu lector la posibilidad de suscribirse a tu blog…

• Vía RSS (un lector como el Google Reader podrá ayudarle a mantenerse actualizado de tus notas),
• Vía correo electrónico (para ello puedes tener el apoyo de Feedburner, que de forma complementaria mejorará la presentación estándar de tus actualizaciones RSS), y
• Mediante alguna red social que puede ser, por ejemplo, Twitter, MySpace, Hi5 o Facebook, y en la cual publiques periódicamente extractos y/o enlaces a los artículos que vas publicando en tu blog.

2. ARTÍCULOS RELACIONADOS Y ARTÍCULOS RECIENTES

Son un gancho para hacer que la persona que ha llegado a tu blog y que está interesada en un determinado tema no se vaya apenas termine de leer el artículo, sino que busque informarse más.

Tanto Blogger como WordPress tienen integrada la función de artículos recientes; para este último, existen dos plugins muy buenos de artículos relacionados entre los que puedes escoger. El primero -y que uso en este blog- se llama Similar Posts, que debe ser instalado junto con otro que lo complementa llamado Post-Plugin Library. El segundo se llama LinkWithin y lo vimos en el artículo del 30 de octubre de Enlaces Interesantes. La ventaja de este último es que junto con cada enlace añade la imagen que usaste para ilustrar el artículo en un tamaño pequeño y con una presentación bastante estilizada.

No he encontrado en Blogger un gadget con esta función, pero si alguno la conoce, podría compartir con todos el dato en la sección de comentarios.

3. ARCHIVO POR FECHAS, SECCIONES Y/O NUBE DE ETIQUETAS

Permiten a tu lector navegar por tu blog para encontrar más información. Recuerda que tu objetivo es mantener a tu lector el mayor tiempo posible en tu blog, y para ello no sólo es necesario tener buen contenido, sino también facilidad de desplazamiento.

Los archivos por fechas y por secciones permiten echar un vistazo rápido a los artículos clasificados cronológica y temáticamente. La nube de etiquetas será muy útil cuando el número de temas sea tal que sería molesto para el lector encontrar una lista inmensa de secciones.

Un ejemplo: si tu blog trata de automóviles, puedes tener una sección de nuevos modelos, modelos clásicos, noticias, competencias, etcétera. Pero para quien busca una marca en especial será aturdidor encontrar una lista de secciones que vayan desde la A hasta la Z con todas las marcas de automóviles que existen. Para esta subsección que es más numerosa puedes usar las etiquetas. Así, quien haga click en la etiqueta “Ford” encontrará todas las noticias de tu blog etiquetadas con dicha marca, sin importar si están en la sección de autos nuevos o de clásicos, por ejemplo.

4. ENLACES (BLOGROLL)

Si administras más de un blog, esta sección es indispensable. Al lector al que le haya gustado tu blog probablemente le gustaría saber de otras cosas que haces que también podrían resultarle interesantes, y la sección de Enlaces es una manera muy discreta de invitarlo a navegar entre todo lo que haces en la red.

Si manejas un solo blog, puedes colocar allí un listado de otros blogs o páginas web con temas relacionados al que tú tratas. Aquí también es válido el dicho de “dime con quién andas y te diré quién eres” así que enlaza sitios web con contenido de calidad. No tengas miedo a que tus lectores “se vayan a ir”; si tu contenido es bueno, regresarán por más, independientemente de a quién enlaces. Trata de que esos otros sitios te enlacen a ti también.

5. COMENTARIOS RECIENTES

No es que esta función vaya a informar mucho a tus lectores, pero sí cumple una labor muy importante: muestra que tu blog está vivo y que “se mueve”. Quien entra periódicamente a un blog y ve que esta sección está en constante movimiento, asume que la página tiene contenido de interés y se siente más motivado a navegar en él.

6. CUADRO DE BÚSQUEDA

No necesita ninguna explicación, ¿verdad?.

7. OTROS

Los puntos que comentamos anteriormente son los indispensables para ofrecer a tu lector una buena experiencia de navegación en tu blog. Pero dependiendo de la naturaleza de este, puedes añadir más secciones que obtengan un “sí” a la pregunta que planteamos al inicio. Por ejemplo:

• Un mensaje de bienvenida o de un anuncio,
• Promoción de un evento o de un libro electrónico propio o relacionado al tema del blog,
• Banners o publicidad de auspiciadores.

Dependiendo de tu estilo, la barra lateral (o superior) puede tener diversos aspectos. Puede ser minimalista como la de ZenHabits, clásica como la de RobbSutton o coloridamente sobria como la de ChrisBrogan.

¡Comienza entonces a mejorar la experiencia de visitar tu blog a tus lectores!

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Foto: Gizmodo.
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